150 Yıl Sonra İade Edilen Kütüphane Kitabı Şömineden Çıktı

Avustralya'nın Kiama kasabasındaki halk kütüphanesi, tam 150 yıl gecikmeyle iade edilen bir kitapla karşılaştı. Antik Yunan'a ilişkin bu kitap, yıllarca bir şöminenin içine örülü halde kaldığı için su hasarına uğramıştı. Kitap, geçen hafta bölge sakini Ross Simmons tarafından kütüphaneye teslim edildi.

Kitabın Şöminede Bulunuşu

Ross Simmons, evinde yaptığı tadilat sırasında kapatılmış bir şöminenin içine örülmüş bir çay sandığı buldu. Sandıktan çıkan kitabın, büyük olasılıkla evin eski sahibi olan büyük büyük dedesi John Simmons tarafından ödünç alındığını düşünüyor. Ancak bu kesin bir bilgi değil. Simmons, "Bu sadece bir varsayım. O dönemde bu evde yaşayan oydu ve çocukları muhtemelen kitabı ödünç alacak yaşta değildi." şeklinde konuştu.

Kiama Kütüphanesi Müdürü Michelle Hudson, kitabın bu şekilde ortaya çıkmasının kendilerini hayrete düşürdüğünü söyledi. Hudson, "Bize bugüne kadar hiç bu kadar eski bir kitap geri getirilmemişti." dedi. Sosyal medyada pek çok kütüphaneyi takip ettiğini belirten Hudson, "İnsanlar miras kalan evleri boşaltırken bazen 30-40 yıldır kayıp olan kitapları geri getiriyorlar. Ama bunun gibisiyle hiç karşılaşmadık." diye ekledi.

Gecikme Cezası ve Eski Kütüphane Kuralları

Kitabın, 1858'de yayımlanan Atina'nın Eski Eserleri (Antiquities of Athens) adlı eser olduğu belirlendi. 1872'de açılan kütüphanenin ilk koleksiyonunda yaklaşık bin kitap bulunuyordu ve bu kitap, koleksiyondaki 506 numaralı kitaptı. Hudson, kitabın kütüphanenin açılmasından birkaç yıl sonra kaybolduğunu tahmin ettiklerini ifade etti.

Hudson'ın hesaplamasına göre, enflasyona göre güncellendiğinde kitabın gecikme cezası yaklaşık 28 bin Avustralya dolarına (yaklaşık 19 bin 500 ABD doları) ulaşıyor. Bu hesaplama, kitabın iç kapağında yer alan ve kütüphanenin açıldığı dönemde uygulanan haftalık üç peni gecikme ücreti üzerinden yapıldı. Aynı sayfada dönemin kütüphane kuralları da yer alıyordu. Ancak Hudson, 1870'li yıllara ait ödünç verme kayıtlarının günümüze ulaşmadığını belirterek, "Ne yazık ki eksik bir halka var. Kitabı son ödünç alan kişinin kim olduğunu gösteren hiçbir kayıt bulunmuyor." dedi.

1870'lerde yürürlükte olan kurallara göre, yeni bir kitap ödünç alabilmek için önce mevcut kitabın iade edilmesi ve varsa gecikme borcunun ödenmesi gerekiyordu. Hudson, "Belki de bu yüzden kitabı hiç geri getirmediler." diye konuştu. Ayrıca o dönemde yalnızca en az altı okuma yazma bilen kişinin yaşadığı haneler, aynı anda en fazla üç kitap ödünç alabiliyordu. Günümüzde ise böyle bir şart bulunmuyor. 1870'lerde sarhoş halde kütüphaneye gelenlere kitap verilmiyordu; bugün ise sarhoşlukla ilgili özel bir hüküm yok, ancak davranışları diğer kullanıcıları olumsuz etkileyenler kütüphaneden çıkarılabiliyor.

Kitabın Yeni Yeri

77 yaşındaki Ross Simmons, İngiltere'den Avustralya'ya göç eden ve bir dönem Kiama Belediye Meclisi'nde görev yapan atasının kitabı neden geri getirmediğini bilmediğini söyledi. Ailesinin bu gecikme nedeniyle öfkeli bir kütüphaneci tarafından sorumlu tutulabileceği ihtimalinden endişe duymadığını belirten Simmons, "Hayatım boyunca hem öfkeli müşterilerle uğraştım hem de zaman zaman kendim öfkeli bir müşteri oldum. Böyle durumlarda yapmanız gereken tek şey geri adım atmamak ve 'Elinden geleni yap' demek." ifadelerini kullandı.

İade edilen kitap, bundan sonra kütüphanenin yerel tarih koleksiyonunda sergilenecek. Hudson, "Bu kitabı bir daha ödünç vermeyeceğiz. Geri dönmesi için bir 150 yıl daha beklemek istemiyoruz." dedi.