Neandertal Yamyamlığına Dair Yeni Kanıtlar

Fransa'nın Les Pradelles Mağarası'nda bulunan Neandertal kemiklerini yeniden inceleyen araştırmacılar, yaklaşık 60 bin ila 50 bin yıl önce bölgede yaşayan Neandertallerin en az üç farklı dönemde kendi türlerini yemiş olabileceğini düşündüren yeni bulgular elde etti. Çalışma, Journal of Quaternary Science adlı akademik dergide yayımlandı.

Mağarada 20 binden fazla ren geyiği kemiği bulundu

Les Pradelles ilk olarak 1967-1980 yılları arasında kazılmaya başlandı. Kazılarda 20 binden fazla ren geyiği kemiği ile en az 8 Neandertal bireyine ait kalıntılar gün yüzüne çıkarıldı. Bu durum, mağaranın büyük ölçüde avlanan ren geyiklerinin parçalanıp işlendiği bir alan olarak kullanıldığına işaret ediyor.

Araştırmacılar, ren geyiği kalıntılarının arasından 108 Neandertal kemiği de çıkardı. Bu kalıntıların en az üç yetişkin, bir genç yetişkin ve dört çocuğa ait olduğu belirlendi. Daha dikkat çekici olan ise birçok kemikte kasaplık izlerine rastlanması oldu. Hem yetişkinlere hem de çocuklara ait bazı kemiklerin taş aletlerle kesildiği ve parçalandığı tespit edildi.

Bu bulgular yamyamlık ihtimalini güçlendirse de araştırmacılar kesin bir sonuca varmanın mümkün olmadığını belirtiyor. Kemiklerdeki kesik izlerinin cenaze uygulamaları veya ritüeller sonucunda oluşmuş olabileceği ihtimali de tamamen dışlanamıyor.

Beş yeni Neandertal kemiği daha tespit edildi

Ekip, iki ayrı kazı döneminde elde edilen tüm kemik koleksiyonunu yeniden inceleyerek daha önce tanımlanmamış beş Neandertal kemiği daha belirledi. Bu kemiklerin tamamının henüz tazeyken kırıldığı ancak üzerlerinde kesme veya kasaplık izine rastlanmadığı açıklandı. Bu nedenle bu bireylerin de tüketilip tüketilmediğini belirlemek mümkün olmadı.

Araştırmanın dikkat çeken bir başka sonucu ise Neandertal kalıntıları arasında kafatası parçalarının olağanüstü derecede fazla olması. Kafatasları, çene kemikleri ve dişler, Les Pradelles'te bulunan insansı kalıntıların yarısından fazlasını oluşturuyor. Araştırmacılar, kafatası parçalarının diğer kemiklere kıyasla fazla olmasının yamyamlığın belirlenmesinde kullanılan kriterlerden biri olduğunu ifade ediyor. Mağarada ayrıca yetişkin ve çocuklara ait uyluk kemikleri ile genç bir Neandertal'e ait parmak kemikleri de bulunuyor.

En az üç ayrı yamyamlık olayı yaşanmış olabilir

Araştırmacılara göre en önemli ipuçlarından biri, üzerinde kasaplık izleri bulunan Neandertal kemiklerinin mağaranın tek bir tortu tabakasında toplanmamış olması. Parçalanmış kemikler farklı tortu katmanlarında bulundu. Bu durum kalıntıların tek bir olay sonucunda mağaraya bırakılmadığını, yaklaşık 60 bin ila 50 bin yıl önce farklı zamanlarda biriktiğini gösteriyor.

Bu nedenle yazarlar, Les Pradelles'te "en az üç ayrı yamyamlık olayı" yaşanmış olabileceğini düşünüyor. Bu bulgu, Neandertaller arasında insan eti tüketiminin tek seferlik sıra dışı bir olaydan ziyade farklı dönemlerde tekrarlanan bir davranış olabileceğine işaret ediyor. Ancak araştırmacılar yamyamlığın Neandertal beslenmesinde son derece küçük bir yere sahip olduğunu vurguluyor.

Ana besin kaynağı yine av hayvanlarıydı

Les Pradelles'teki on binlerce hayvan kemiğiyle karşılaştırıldığında Neandertal kalıntılarının sayısı oldukça düşük. Bulgular, bölgedeki insanların temel besin kaynağının yabani hayvanlar, özellikle de ren geyikleri olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar bu nedenle Les Pradelles'i Neandertaller tarafından kısa sürelerle kullanılan bir av kampı olarak tanımlıyor.

Çalışmanın yazarlarına göre kampın temel işlevi, başta ren geyikleri olmak üzere toynaklı hayvanların karkaslarının parçalanması ve işlenmesiydi. Bununla birlikte eldeki kemik bulguları, zaman zaman Neandertallerin de aynı işlemlere maruz kalmış olabileceğini düşündürüyor.