Uzayda İlk Kez Şeker Molekülü Tespit Edildi

Bilim insanları, yıldızlararası uzayda ilk kez bir şeker molekülü tespit etti. Erythrulose adı verilen dört karbonlu şeker, Samanyolu'nun merkezine yakın dev bir moleküler bulutta keşfedildi. Bulgular, yaşamın temel bileşenlerinin Dünya oluşmadan önce uzayda ortaya çıkmış olabileceği yönündeki teorilere önemli destek sağladı.

26 Bin Işık Yılı Uzaklıkta Tespit Edildi

İspanya'daki Astrobiyoloji Merkezi öncülüğünde yürütülen çalışmada, Samanyolu'nun merkezindeki G+0.693-0.027 adlı moleküler bulut incelendi. Araştırmacılar, İspanya'da bulunan Yebes 40 metre ve IRAM 30 metre radyo teleskoplarıyla yaptıkları gözlemlerde, yaklaşık 26 bin 700 ışık yılı uzaklıktaki bu bulutta erythrulose molekülüne ait 17 farklı tayfsal iz belirledi.

Yaşamın Kökenine Dair Yeni İpuçları

Araştırmanın en dikkat çekici yönü, yaşamın kökenine ilişkin tartışmalara sunduğu katkı oldu. Bilim insanlarına göre erythrulose, suyla temas ettiğinde RNA ve DNA'nın yapı taşlarının oluşumunda rol oynayan diğer şekerlere dönüşebiliyor. Bu durum, yaşam için gerekli organik moleküllerin önemli bir bölümünün Güneş Sistemi oluşmadan önce yıldızlararası ortamda sentezlenmiş olabileceği ihtimalini güçlendiriyor. Araştırmacılar ayrıca bu moleküllerin, kuyruklu yıldızlar, asteroidler ve meteoritler aracılığıyla genç Dünya'ya taşınmış olabileceğini değerlendiriyor.

Dünya'ya Milyarlarca Kilogram Taşınmış Olabilir

Çalışmada, erken Güneş Sistemi döneminde gerçekleşen gök taşı bombardımanı sırasında Dünya'ya yaklaşık 500 milyon ile 50 milyar kilogram arasında erythrulose ulaşmış olabileceğine yönelik hesaplamalara da yer verildi. Araştırmacılar bu verilerin kesinlik taşımadığını, ancak yaşamın kimyasal başlangıcına ilişkin modellerle uyumlu olduğunu vurguladı.

Eksik Yapboz Parçası Tamamlandı

Bilim insanları, son yıllarda uzayda yaşamla bağlantılı birçok organik molekül keşfetmişti. Üre, hidroksilamin ve etanolamin gibi bileşiklerin yıldızlararası ortamda bulunduğu bilinirken; riboz ve glikoz gibi şekerler daha önce meteoritlerde ve NASA'nın Bennu asteroidinden getirdiği örneklerde tespit edilmişti. Ancak bugüne kadar yıldızlararası uzayda yalnızca şeker öncülleri ya da şeker benzeri bileşikler bulunmuş, doğrudan bir şeker molekülüne rastlanmamıştı. Araştırmacılar, erythrulose keşfinin bu önemli boşluğu doldurduğunu belirterek, bulguyu "eksik yapboz parçasının tamamlanması" olarak nitelendirdi.